هفته نهم رقابت های لیگ برتر در روزهای پنجشنبه و جمعه برگزار می شود. در این هفته استقلال میزبان فولاد است. دیداری که همواره از زیباترین بازی های لیگ برتر محسوب می شود. درحال حاضر هر دو تیم از وضعیت خوبی برخوردار هستند و از مدعیان لیگ برتر محسوب می شوند. استقلال که هفته گذشته با وجود عملکردی خوب از نفت تهران شکست خورد، برای پس گرفتن صدرجدول به سه امتیاز نیاز دارد. هرچند که دست امیر قلعه‌نویی در این دیدار کمی بسته است. او به طور قطع عمران زاده را در این دیدار ندارد و احتمالا خسرو حیدری، هاشم بیگ زاده، جاسم کرار و امیرحسین صادقی هم به این دیدار نمی رسند تا سرمربی آبی پوشان کار دشواری برای چینش دفاعی تیمش داشته باشد.
بی شک آنچه که می تواند خلا این بازیکنان را در این دیدار پر کند، حضور گسترده هواداران استقلال در ورزشگاه آزادی است. آنها همواره نشان داده اند که در چنین مواقعی می توانند به تیم کمک کنند و با ایجاد شرایط سنگین برای حریف، تیمشان را به جلو فرا بخوانند.
آبی پوشان طی هفته گذشته تمرینات خوبی را پشت سر گذاشته اند و کادرفنی استقلال نقاط ضعف فولاد را به خوبی شناسایی کرده است. در سوی دیگر میدان فولاد قرار دارد که اسکوچیچ سرمربی این تیم است. فولاد کمی به لحاظ فنی نسبت به فصل گذشته افت داشته ولی حضور بازیکنان موثری مثل شریفات و سروش رفیعی در این تیم کار را برای هر حریفی سخت می کند و قطعا استقلالی ها با علم بر این قضیه تدارک لازم را برای این مصاف دیده اند.
احمد صالحی از سوی کمیته داوران فدراسیون فوتبال به عنوان داور دیدار استقلال تهران و فولاد خوزستان انتخاب شد. صالحی 7 سال سابقه حضور در لیگ برتر را در کارنامه خود دارد.
این بازی عصر جمعه ساعت 18:30 در ورزشگاه آزادی تهران برگزار خواهد شد./ش