هادی عقیلی دوباره در میان نامزدهای بهترین بازیکنان سال آسیا قرار گرفت. مدافع فصل قبل سپاهان امیدوار است مثل مدافع استرالیایی که سال قبل بهترین بازیکن سال شد صاحب این عنوان شود. آیا AFC عقیلی را به آرزویش خواهد رساند؟ شاید او امسال در آسیا تاریخ‌ساز شود.
بعد از اینکه شنیدی میان 15 بازیکن برگزیده آسیا قرار داری چه حالی شدی؟
واقعیت این است که من خبر انتخاب شدنم را خیلی اتفاقی دیدم! آن لحظه داشتم اخبار مربوط به شکست 3- صفر سپاهان را در سایت‌ها می‌خواندم که دیدم بین 15 بازیکن برتر آسیا قرار گرفته‌ام. خب زیاد خوشحال نشدم چون بابت شکست سپاهان خیلی ناراحت بودم.
از کجا فهمیدی باید دنبال اخبار مربوط به بازنده اعلام شدن سپاهان بگردی؟
قطری‌ها دست از سرم برنمی‌داشتند! آنها به من بابت شکست سپاهان می‌خندیدند و با طعنه می‌گفتند مگر می‌شود مسوولان تیم سابقت ندانند یکی از بازیکنانشان محروم است و اجازه دهند بازی کند.
تو چه جوابی به دوستان قطری‌ات دادی؟
خب، آنها با من شوخی می‌کردند اما به من خیلی برمی‌خورد. من ایرانی‌ام و غرور دارم. چه جوابی می‌توانستم به آنها بدهم؟ چیزی
نتوانستم بگویم.
... بگذریم. یک بار به عنوان دومین بازیکن سال آسیا انتخاب شدی. حالا چه قدر شانس برای خودت قایلی؟!
آن موقع که من دومین بازیکن سال آسیا شدم اگر تیم ملی به جام جهانی می‌رفت خیلی شانسم زیاد می‌شد اما امسال با توجه به اینکه جام جهانی در پیش نیست بازیکنانی که در لیگ قهرمانان حضور دارند شانسشان بیشتر می‌شود.
العربی هم که در لیگ قهرمانان حضور ندارد.
مسوولان فوتبال قطر خیلی امیدوار بودند که یک سهمیه به کشورشان اضافه کنند اما بعد از اینکه آن اتفاقات برای بن‌همام رخ داد کمی شانس‌ها کم شده. با این حال ممکن است در نهایت یک سهمیه از امارات کم شود و یک سهمیه پلی‌آف به قطر داده شود. در آن صورت تیم العربی به رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا می‌رود.
میان بازیکنان ایرانی شانس کدام یک بیشتر است؟
خب، واقعیت این است که شانس فرهاد مجیدی خیلی زیاد است. فرهاد سال قبل در رتبه دوم قرار گرفت و امسال هم در اوج آمادگی قرار دارد. فکر می‌کنم امسال با توجه به اینکه سال قبل دوم شده بتواند مرد سال فوتبال آسیا شود.از طرفی بازی‌های تیم ملی و لیگ قهرمانان آسیا هم در پیش است و شاید شانس فرهاد برای کسب این عنوان بیشتر شود.