ساموئل به مظلومی:هر جا بخواهید بازی می‌کنم

چگونه جی لوید ساموئل وارد ترکیب اصلی استقلال شد؟! برای یافتن پاسخ این سوال باید به ساعاتی قبل از بازی استقلال مقابل داماش رفت؛ جایی که در جلسه فنی مربیان استقلال بر سر بازی کردن با بازی نکردن او بحث‌های فراوانی بود. پرویز مظلومی ابتدا نمی‌خواست از این بازیکن توباگویی در ترکیب اصلی استفاده کند اما سرانجام تصمیم گرفت او را وارد ترکیب اصلی کند. ماجرا از آنجا شروع شد که کادر فنی استقلال برای مهره‌چینی در پست هافبک‌ دفاعی دچار مشکل شد. مظلومی ابتدا می‌خواست زندی را بار دیگر در این پست بازی دهد اما وقتی نمایش او را مقابل سپاهان در ذهن مرور کرد بلافاصله به دستیارانش گفت: «نه، زندی در بازی با سپاهان نتوانست خواسته‌های من را برآورده کند. روی دیگر بازیکنان تمرکز کنید.» دقایقی بعد بهتاش فریبا به مظلومی گفت: «ساموئل چطور است؟!» مظلومی هم چند ثانیه مکث کرد و گفت: «در این پست بازی کرده؟» این سوال باعث شد تا کادر فنی استقلال از خود ساموئل برای پاسخ دادن به این سوال پرس و جو کنند. محمدرضا مولایی، بدنساز استقلال بلافاصله از سوی مظلومی مامور شد ساموئل را از اتاقش به اتاق فنی بیاورد. ساموئل هم آمد و در پاسخ به این سوال که آیا می‌توانی در پست هافبک دفاعی بازی کنی، گفت: «آقای مظلومی، من آمدم ایران که به استقلال کمک کنم. چند بار در این پست بازی کرده‌ام و مشکلی ندارم. گذشته از آن شما هر جا بخواهید بازی می‌کنم.» حرف‌های ساموئل باعث شد مظلومی خیالش از این پست راحت شود. او پس از شنیدن اظهارات ساموئل به فریبا گفت: «همین خوب است. در ترکیب اصلی بازی‌اش می‌دهیم.» به این ترتیب ساموئل مقابل داماش از ابتدا وارد میدان شد و عملکرد بسیار خوبی هم داشت به‌طوری که حتی حین بازی کادر فنی استقلال به دفعات در صحبت‌های خصوصی از این بازیکن تعریف کردند.