جواد قراب، پیشکسوت آبی‌پوشان در خصوص مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا و اولین دیدار استقلال برابر الریان به نکاتی اشاره کرد: تیم استقلال با توجه به دو بردی که از مرحله پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا کسب کرد از روحیه خوبی در کنار آمادگی و مهارت تاکتیکی برخوردار شده است و فکر می‌کنم با تدابیری که کادرفنی اتخاذ کرده و با همکاری و هماهنگی داخل زمین، بازیکنان با دست پر از قطر به ایران بازگردد.
قراب در خصوص نبود بازیکنان تأثیرگذار گفت: استقلال یکی، دو مهره کارآمد و تأثیرگذارش را در اختیار ندارد که مسلما در روند بازی تأثیرگذار است. با توجه به نبود مجتبی جباری، بازیکنان جایگزین نیز از انگیزه بالایی برخوردارند و می‌توانند به ارائه یک بازی خوب به دور بعد راه یابند. بازیکنان استقلال در حال‌حاضر ثابت کرده‌اند که تمام تیم سرحال، خوب و بدون حاشیه به کارشان ادامه میدهند.
قراب در خصوص حضور زندی به عنوان جانشین جباری گفت: فریدون زندی بازیکن چپ‌پایی است که از هوش بالایی برخوردار است و با توجه به اعتمادی که مربیان به او داشته‌اند، به خوبی وظایفی را که به او محول می‌شود در زمین پیاده می‌کند و امیدوارم این روند را ادامه دهد و باز هم در زمین ستاره باشد.
قراب در خصوص تیم الریان اظهار داشت: الریان تیم خوبی است و با خرید بازیکنان خارجی روی تیمش کار کرده، نه تنها الریان، بلکه بیشتر تیم‌های قطری این کار را انجام میدهند تا بتوانند نتیجه لازم را در آسیا بگیرند. به نظرم بازی آسانی نخواهد بود، اما این را می‌دانم که استقلال این دیدار را با برد پشت‌سر می‌گذارد. الریان تیمی است که به خوبی سرمایه‌گذاری می‌کند و بدون حاشیه و با پول خرج کردن به راحتی بازیکنان خارجی را به خدمت می‌گیرد.
قراب صحبت‌هایش را اینچنین به اتمام می‌رساند: آرزوی قلبی من برای تیم استقلال این است که این بازی را ببرد و من به حرفی که در برنامه نود گفتم، برسم. امیدوارم استقلال با بازی‌های خوب از گروهش بالا برود و فینالیست شود. سال‌هاست که از ایران تیمی به فینال نرسیده، البته ذوب‌آهن به این مهم دست یافته اما استقلال و پرسپولیس خیلی وقت است که به جایگاه واقعی خودشان در آسیا نرسیده‌اند. امیدوارم بعد از مدت‌ها این امر تحقق پیدا کند و استقلال بتواند به قهرمانی دست یابد.