در چارچوب رقابت‌های مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا فرداشب از ساعت ۲۰:۳۰ دو تیم ایرانی سپاهان و استقلال در ورزشگاه فولادشهر به مصاف یکدیگر خواهند رفت.
تیم‌ها در این مرحله تنها یک بازی انجام خواهند داد و با توجه به اینکه سپاهان در مرحله گروهی به عنوان تیم صدر نشین صعود کرده است در این دیدار میزبان خواهد بود.
این برای دومین بار است که دو تیم ایرانی در این مرحله به مصاف یکدیگر خواهند رفت. پیش از این ذوب آهن و مس کرمان ۲ دوره پیش در این مرحله در ورزشگاه فولادشهر به مصاف یکدیگر که آن دیدار با برتری ذوب آهن با تک گل کاسترو به پایان رسید.
این دیدار به نوعی سوپرکاپ آسیایی ایرانی‌ها محسوب می‌شود زیرا در این فصل استقلال عنوان قهرمانی جام حذفی را بدست آورد و سپاهان نیز توانست برای سومین بار پیاپی قهرمان لیگ برتر ایران شود. به این خاطر این دیدار پتانسیل این را دارد که بسیار داغ و مهیج باشد.
سپاهانی‌ها که در این دیدار برای اثبات شایستگی خود در کسب عنوان قهرمانی لیگ پا به میدان خواهند گذاشت ۹ بازیکن یک اخطاره دارند اما در بازی فردا محرومی نخواهند داشت. البته تنها مصدوم قطعی سپاهان حسن اشجاری خواهد بود. وضعیت حسن جعفری نیز هنوز مشخص نشده است و حضور او در دیدار برابر استقلال در هاله ای از ابهام قرار دارد.
اما استقلالی‌ها که بازنده کورس قهرمانی با سپاهان و تراکتور بودند به دنبال این هستند تا با برتری برابر سپاهان به نوعی شیرینی قهرمانی را از اصفهانی‌ها بگیرند و قهرمانی لیگ برتر را حق خود بدانند. آنها صبح امروز به اصفهان آمده‌اند و در هتل کوثر اسکان یافته‌اند. بازیکنان استقلال همچنین ساعت ۱۸ امروز نیز در ورزشگاه فولادشهر تمرین سبکی برگزار خواهند کرد.
نکته جالب در ارتباط با دیدار سپاهان و استقلال این است که این دو تیم در حالی آخرین دیدار فصل خود را برابر یکدیگر برگزار خواهند کرد که اولین دیدار فصل را نیز برابر یکدیگر در همین ورزشگاه فولادشهر برگزار کرده بودند. آن دیدار با تساوی یک بر یک به پایان رسید.
استقلال در این فصل در مصاف‌های خود با تیم‌های اصفهانی ۳ تساوی و ۲ برد به دست آورده است همچنین حاصل کار سپاهان نیز در مصاف با سرخابی‌های پایتخت ۴ تساوی بوده است.
از دیگر نکات جالب این بازی می‌توان به برخورد مهدی رحمتی و خسرو حیدری با هواداران سپاهان اشاره کرد. این دو بازیکن که فصل پیش در سپاهان حضور داشتند توانستند قهرمان لیگ برتر شوند در ابتدای فصل جاری با حواشی بسیار زیاد راهی استقلال شدند. باید منتظر ماند و برخورد هوادارانی که دل خوشی از آنها ندارند را دید. هر چند در سپاهان نیز بیک زاده، جانواریو و سیدصالحی در مقابل تیم سابق خود به میدان می روند.
ترکیب احتمالی:
سپاهان: رحمان احمدی، مهدی جعفرپور، جلال حسینی، محسن بنگر، هاشم بیک‌زاده، امید ابراهیمی، مهدی کریمیان، فابیو جانواریو، محرم نویدکیا، برونو سزار کوریا و جواهیر سوکای.
استقلال: مهدی رحمتی، خسرو حیدری، پژمان منتظری، حنیف عمران‌زاده، جواد شیرزاد، میثم حسینی، جی‌لوید ساموئل، فریدون زندی، مجتبی جباری، آرش برهانی و گوران یرکوویچ./ش