باشگاهی که با حضور امیر قلعه‌نویی دچار تغییراتی اساسی شده است.
امیر قلعه‌نویی مهمترین چهره نقل و انتقالات باشگاه استقلال است. او که زمزمه حضورش از استقلال ماه‌ها پیش آغاز شده بود در نهایت جای پرویز مظلومی را گرفت و با حمایت طرفداران سینه چاکش تمرینات استقلال را کلید زد. قلعه‌نویی که حضورش در استقلال کمکی به مدیران تیم است از وضعیت استقلال در بازار نقل و انتقالات راضی نیست اما او اهل کم آوردن نیست و همواره این جمله را به زبان آورده که ما با بازیکنان‌هایی قرارداد بستیم که عاشق استقلال بودند.
خروجی‌ها
تا به حال 9 بازیکن قطعا از استقلال جدا شدند. هادی زرین ساعد، مهدی امیرآبادی، مهدی اسلامی، حسین عربی، جواد شیرزاد، حمید عزیززاده، آندو تیموریان، گوران یرکویچ و جی‌لوید ساموئل.
تیموریان مهمترین بازیکن جدا شده از استقلال بود که به تیم الخریتیاط قطر پیوست. مهدی امیرآبادی نیز به فولاد رفته و شیرزاد سر از ملوان درآورده است. سایر بازیکنان جدا شده نیز به دنبال تیم‌های تازه می‌گردند.
بازیکنان جدید 6+1 نفر
میثم بائو اولین بازیکنی بود که با استقلال قرارداد بست بعد از او هاشم بیک‌زاده، امین منوچهری، سیاوش اکبری، ایمان مبعلی و امیرحسین صادقی به استقلال پیوستند. قاسم دهنوی هم که می‌گفتند با استقلال توافق کرده سر از تراکتورسازی در اورد. این بازیکنان که هیچ کدام ستاره‌های پرسروصدای بازار نبودند بازیکنانی هستند که علاقه متقابلی به آنها و قلعه‌نویی وجود دارد که همین می‌تواند برگ برنده سرمربی استقلال در رقابت‌های پیش رو باشد.
تمدیدی‌ها
سال گذشته باشگاه استقلال چهره‌های اصلی بازار نقل و انتقالات را جذب کرد و بزرگترین ماموریت امسال حفظ آنها به نظر می‌رسید آبی‌ها تا به حال خسرو حیدری، آرش برهانی، میلاد میداوودی و حنیف عمران‌زاده را در جمع خود حفظ کرده‌اند. در این بین میثم حسینی و علی حمودی نیز جزو تیم خواهند ماند چرا که با استقلال قرارداد دارند از بین بازیکنان فصل گذشته وضعیت کیانوش رحمتی، محسن یوسفی و پژمان منتظری قطعی نشده اما به نظر نمی‌رسد مشکلی در تمدید قرارداد آنها باشد.
بلاتکلیف‌ها: جباری و مجیدی
وضعیت همکاری مجتبی جباری و فرهاد مجیدی2 ستاره اصل کاری استقلال به دلیل مرزبندی روشن با امیر قلعه‌نویی هنوز مشخص نیست. جباری در جلسه تمدید قرارداد مدیرعامل به توافق نرسید. او علاقمند به حضور در استقلال است اما شرایط پیش آمده به هیچ وجه مناسب ذهنیت او نیست. در عین حال جباری ترجیح می‌دهد اگر نهایتا با استقلال توافق نکرد فوتبال خود را مثل آندو تیموریان در خارج از ایران ادامه دهد. او و امیر قلعه‌نویی دورادور چشمک‌هایی به هم زده‌اند اما این تحرک برای عقد یک قرارداد کافی نیست.
فرهاد مجیدی هم ابهام دیگر آبی‌پوشان است. او که پایگاه گسترده‌ای در بین هواداران استقلال دارد با امیر قلعه‌نویی رابطه خوبی نداشته اما مثل جباری نیست که رویش به روی ژنرال باز شده باشد. مجیدی که یک سال با استقلال قرارداد دارد قاعدتا باید در این تیم به بازی ادامه دهد مگر آنکه رضایتنامه‌اش را بدهند تا او تیم دیگری را برای ادامه فوتبال انتخاب کند که البته این مساله بسیار بعید به نظر می‌رسد.
ارزیابی
همانطور که فتح‌الله‌زاده گفته امیر قلعه‌نویی مهمترین ورودی امسال استقلال است. با توجه به تجربیات موفق او در 4 سال گذشته فعلا باید منتظر آغاز مسابقات و تماس‌های چهره جدید آبی‌پوشان بود. به خاطر داشته باشید لیگ امسال به دلیل بلاتکلیفی برخی از تیم‌ها ممکن است شرایط آسان‌تری داشته باشد به خصوص برای امیر قلعه‌نویی که گرگ باران دیده است.