سرانجام محمدرضا خلعتبری تیم پیدا کرد و از شاگردی مارادونا به شاگردی کرانچار رسید تا برای قهرمانی در آسیا رقابت کند. سایت باشگاه سپاهان با اعلام این خبر نوشت:«محمدرضا خلعتبری بازیکن تیم ملی فوتبال عصر سه شنبه پس از توافق با مدیران فولاد مبارکه سپاهان و تائید هیئت مدیره باشگاه با عقد قراردادی یکساله به قهرمان ایران ملحق شد تا در ادامه همراه و همیار طوفان زرد در مسابقات پیش رو باشد. قرارداد خلعتبری پس از این توافق در در هیئت فوتبال استان اصفهان به ثبت رسید.»
خلعتبری بمب نقل و انتقالات برای استقلال و پرسپولیس بود اما هیچ یک از این دو تیم نتوانستند شرایط قرارداد با او را فراهم کنند.
خلعتبری پس از پیوستن به سپاهان ابراز امیدواری کرد که بتواند با این تیم قهرمان آسیا و لیگ شود./ش