کاپیتان تیم ملی ایران گفت: خبر مرگ علی ابوطالب مرا به شدت شوکه کرد.
جواد نکونام در گفت و گو با خبرنگار اوج نیوز درباره شرکت در مراسم درگذشت علی ابوطالب اظهارداشت: ابوطالب مربی و استاد من بوده و حق زیادی به گردن من دارد. خانواده ابوطالب کمک زیادی به فوتبال ایرن کرده اند اما فوتبال ما با این افراد خوب تا نکرد. بازیکنان فوتبال ایران خیلی به آن مرحوم وخانواده اش ارادت دارند اما جامعه ورزش باید قدر این افراد را قبل از مرگ بداند. باید مراسم یادبودی بزرگتر از این برای وی گرفته می شد.
وی درباره اینکه چرا در این مراسم شرکت کرده؟ گفت: ابوطالب مربی من بود و وظیفه خودم دانستم در مراسم درگذشتش شرکت کنم. آخرین بار که او را دیدم در تعطیلات لالیگا به ایران آمده بودم. آن موقع حالش خیلی خوب بود و هیچ نشانی از سرطان نداشت و مثل همیشه به من انرژی داد. بازی من را مقابل بارسلونا دیده بود و توصیه های فنی داشت.
نکونام ادامه داد: از مرگ ابوطالب شوکه شدم. جامعه فوتبال باید قدر این افراد را در زمان حیات بداند.
بازیکن استقلال درباره دیدار شنبه شب با مدیرعامل باشگاه گفت: رابطه من و فتح الله زاده همیشه صمیمانه بود و این دیدار هم در راستای همین موضوع بوده است.