امیر قلعه‌نویی در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری فارس، ضمن عرض تبریک به تمامی ایرانی‌ها به مناسبت آغاز سال جدید در مورد شرایط استقلال گفت: شرایط استقلال بد نیست. از چهارم فروردین تمرینات‌مان را بدون حضور 4 بازیکن که در اردوی تیم ملی به سر می‌برند آغاز کردیم.
وی افزود: تنها دغدغه ما فشردگی مسابقات است که مخصوصا سپاهان و استقلال را به دلیل داشتن ملی‌پوشان زیاد و حضور در سه جبهه اذیت می‌کند. این مسئله هم به گذشته بازمی‌گردد که لیگ را بی جهت تعطیل می‌کردیم و اکنون از این موضوع متضرر می‌شویم. رقبای آسیایی‌مان بیشترین استفاده را از این فشردگی لیگ ما می‌برند. به هرحال قانونمند هستیم و از تصمیمات مسئولان سازمان لیگ تمکین می‌کنیم.
سرمربی استقلال در مورد شناختش از تیم سپاهان خاطرنشان کرد: ابتدا جا دارد به خانواده مهندس رجایی تسلیت بگویم. آقای رجایی زمانی که در سپاهان حضور داشتند مدیرعامل کارخانه بودند و واقعا از خبر درگذشت ایشان ناراحت شدم. او انسان بزرگ و شریفی بود و یکی از مدیران نمونه فوتبال ما بود. جامعه صنعت و ورزش از فوت ایشان متضرر می‌شود و مدیران ما می‌توانند از عملکرد آقای رجایی به عنوان یک مدیرعامل حرفه‌ای الگوبرداری کنند.
وی افزود: به دلیل حضور دو ساله‌ام در سپاهان شناخت خوبی از این تیم دارم. مقابل سپاهان کار سختی در پیش داریم و بازیهای استقلال مقابل این تیم همیشه زیبا و تماشاگرپسند بوده است. آنها هم مثل هر تیمی نقاط قوت و ضعف دارند. قدرت سپاهان در خط هافبک است که بازیکنان خوبی مثل نویدکیا و ابراهیمی در آن پست حضور دارند. امیدواریم بازی زیبایی را مشاهده کنیم.
قلعه‌نویی تاکید کرد: تنها نگرانی ما مشکل کوچکی است که خسرو حیدری پیدا کرده و امیدواریم او با سلامت کامل از اردوی تیم ملی به استقلال بازگردد و ما را در این مسابقه کمک کند. با توجه به اینکه مقابل سپاهان میزبان هستیم امیدواریم هواداران در این دیدار مثل بازی مقابل العین به ورزشگاه بیایند و تیم ما را در کسب موفقیت کمک کنند. این بازی اهمیت زیادی دارد چراکه با پیروزی در آن به فینال جام حذفی راه پیدا می‌کنیم.
تیم‌های استقلال و سپاهان در چارچوب مرحله نیمه نهایی جام حذفی روز شنبه 10 فروردین ماه در ورزشگاه آزادی به مصاف یکدیگر می‌روند./ش