از دور برگشت گروه چهارم رقابت های لیگ قهرمانان آسیا دو تیم استقلال و الهلال به عنوان نمایندگان ایران و عربستان در ورزشگاه ازادی به مصاف یکدیگر می روند. شاگردان قلعه نویی که پس از حذف برابر سپاهان در نیمه نهایی جام حذفی به عربستان رفته بودند، موفق شدند تا با بردی روحیه بخش برابر الهلال تجدید انگیزه ای کنند. دیدار رفت دو تیم با پیروزی دو بر یک آبی پوشان به پایان رسید. در آن دیدار که چهاردهم فروردین به میزبانی الهلال برگزار شد، ابتدا میزبان با گل دقیقه 68 الدوساری پیش افتاد ولی در ادامه استقلال با گل های منتظری و برهانی در دقایق 80 و 85 حساب کار را دو بر یک کرد.
استقلال که پیش از این دیدار، تجربه ی شش رویارویی با الهلال را داشته است، نتایج استقلال برابر الهلال به شرح زیر است:
( 1992) استقلال 0 - الهلال 1
( 1992) استقلال 1 - الهلال 1 ( پنالتی 2 - 3 )
( 1996)استقلال 0 - الهلال 0 ( پنالتی 4 - 5 )
( 98-99)استقلال 2 - الهلال 1
( 02-03) استقلال 2 - الهلال 3
( 12-13) استقلال 2 - الهلال 1
استقلالی ها که در صورت کسب هر سه امتیاز در این دیدار صعودشان را به مرحله ی بعدی لیگ قهرمانان آسیا قطعی می کنند احتمالا فرهاد مجیدی را در این دیدار در اختیار خواهند داشت. از سویی دیگر الهلال که چیزی برای از دست دادن ندارد و در صورت شکست کار بسیار دشواری برای صعود خواهد داشت. به همین دلیل می توان توقع بازی هجومی و زیبایی از سوی دو تیم باشیم.از مسائل حاشیه ای این دیدار می توان به تهدیدات باشگاه الهلال علیه امیر قلعه نویی اشاره کرد. باشگاه الهلال مدعی است امیر قلعه نویی خارج از حیطه ی وظایفش ادعاهایی را مطرح کرده که این باشگاه حق اعتراض به آنها را دارد. با این حال به طور قطع استقلال آنقدر تجربه دارد که فریب بازی رسانه ای الهلال را نخورد و همه ی حواس خود را معطوف به درون زمین کند. استقلال با برتری برابر الهلال و قطعی شدن صعودش می تواند در یکی از بازی های باقی مانده اش به چند بازیکن اصلی خود استراحت دهد و با تجدید قوا در دو جام پیش روی خود حاضر شود.
دیدار استقلال و الهلال، سه‌شنبه 20 فروردین، ساعت 21 در ورزشگاه آزادی تهران برگزار می‌شود. دیگر دیدار این گروه را الریان و العین، روز سه شنبه ساعت 20:10 به وقت تهران برگزار خواهند کرد./ش