استقلال با همه کمبودها و مشکلاتی که داشت یک هفته مانده به پایان رقابت‌های لیگ برتر عنوان قهرمانی لیگ دوازدهم را به خود اختصاص داد. تیمی که با امیر قلعه‌نویی روزهای خوب زیادی داشت و البته کار بزرگش در ادامه راه لیگ قهرمانان آسیا باقی مانده است. حالا استقلال امید فوتبال ایران برای جبران خیلی از ناکامی‌هاست.
آبی‌های تهرانی لیگ دوازدهم را در شرایطی آغاز کردند که از همان روزهای نخست بیان مشکلات مالی یکی از بخش های ثابت مصاحبه های مدیرعامل و سرمربی این تیم بود. با این حال امیر قلعه نویی مجموعه‌ای از بهترین بازیکنان فوتبال ایران به همراه یکی دو بازیکن خوب خارجی را تحت رهبری خودش گردهم آورد تا افتخار دیگری را در کارنامه مربیگری‌اش به ثبت برساند. قلعه‌نویی با همه نقایص و اخلاق‌های خوب و بدی که دارد از همان ابتدای فصل اسب استقلال را برای قهرمانی زین کرده بود.
او که نشان داده زیر و بم فوتبال ایران را به خوبی می شناسد و می داند در کدام مقطع باید چه حرکتی انجام دهد و از کدام راه وارد شود تا تیمش نتیجه بگیرد و به سمت هدف حرکت کند. سرمربی آبی‌ها که به واسطه برخی حرف ها و انتقادات غیرمنصفانه اش مورد نقد برخی رسانه ها قرار می گرفت، در طول فصل توانست به خوبی مشکلات پرتعداد آبی ها را مدیریت کرد. قلعه نویی که حالا پخته تر از همه سالهای گذشته شده این بار استقلال را با روندی رو به رشد به قهرمانی رساند و فوتبالی را ارائه کرد که تماشاگرانش می توانند به خاطر آن ممنون دار کادر فنی و بازیکنان باشند.
تیمی که با مشکلات مالی بسیاری دست به گریبان بود و در برخی مقاطع نیز اختلافات داخلی می رفت تا این تیم همیشه در کورس قهرمانی را به حاشیه ببرد، تنها در سایه مدیریت امیر قلعه نویی توانست از این حاشیه‌ها که خیلی از آنها خود ساخته بود به سلامت عبور کند و یک هفته مانده به پایان لیگ قهرمان شود. حاشیه‌هایی که از درگیری برخی بازیکنان و قهر مهره‌های تاثیر گذار درونش داشت تا فشارهایی که هواداران برای نیمکت نشینی برخی بازیکنان داشتند.
با این حال استقلال در طول فصل دوازدهم روند خوبی داشت و هوادارانش را امیدوار کرده بود که به یک قهرمانی دیگر در لیگ برتر دست پیدا کنند. آبی‌های تهران در کنار سپاهان که از تیم های پخته و دارای ساختار فوتبال ایران است، این فصل بهترین بازی ها را به نمایش گذاشتند و کمترین نوسان را داشتند.
حالا استقلال به آنچه استحقاقش را داشت دست پیدا کرده و با شایستگی عنوان قهرمانی لیگ دوازدهم را به خود اختصاص داد اما کار بزرگ و اصلی امیر قلعه نویی که می تواند تکمیل کننده موفقیت هایش باشد، باقی مانده است. کاری که سطحش فراتر از فوتبال ایران است و می‌تواند سنگ محک بزرگی برای امیر قلعه‌نویی و شاگردانش باشد. استقلال با اقتدار از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا صعود کرده و برای رسیدن به قهرمانی کار بسیار سختی دارد.
آبی‌های تهران که هنوز مشکلات مالی دست از سرشان برنداشته باشد در لیگ قهرمانان آسیا به مصاف حریفانی بروند که تا بن دندان مسلح هستند و تمام ابزارهای لازم برای رسیدن به موفقیت را در اختیار دارند. با این حال این مسائل نمی‌تواند در عملکرد فنی یک تیم تنها عامل تاثیرگذار باشد. بدون شک دانش کادر فنی و تفکرات حرفه‌ای آنها می تواند بهترین عامل برای رسیدن به قهرمانی باشد. باید دید امیر قلعه نویی که ثابت کرده یکی از بهترین های فوتبال ایران است، در لیگ قهرمانان آسیا هم می تواند استقلال را به جایگاه شایسته ای برساند یا همچنان در رویدادهای بین المللی با مشکل مواجه خواهد شد؟