جی لوید ساموئل به حمایت از
استقلال برای اجرای نمایشی بهتر در دیدار هفته آینده در مرحله یک‌چهارم
نهایی لیگ قهرمانان آسیا مقابل بوریرام تایلند پرداخت.
استقلال ماه گذشته در دور رفت این مسابقه با تک‌گل خسرو حیدری در ورزشگاه
آزادی به برتری رسید اما پیروزی خود را مدیون مهدی رحمتی بود که شانس مسلم
گلزنی خسوس بروکال و اوسمار باربا در نیمه دوم را خنثی کرد تا صدرنشین لیگ
تایلند نتواند حداقل بازی را به تساوی بکشاند.
ساموئل مطمئن است که شاگردان امیر قلعه‌نویی می‌توانند یک قهرمانی به
افتخارات قهرمان باشگاه‌های آسیا در سال 1970 و 1991 اضافه کنند و با سه
قهرمانی به پوهانگ استیلرز کره‌جنوبی ملحق شوند.
وی در این باره اظهار داشت: آنها در بازی رفت نسبت به ما امتیاز بیشتری
داشتند زیرا بازی‌های بیشتری قبل از آن دیدار انجام داده بودند. لیگ داخلی
آنها به تازگی به پایان رسیده بود، در حالی که لیگ ما تازه شروع شده بود
اما من مطمئنم که با انجام بازی‌های بیشتر بهتر خواهیم شد.
بازیکن 32 ساله که پیش از فصل 2012 به استقلال ملحق شده است، ادامه داد:
بوریرام در دور رفت ما را سورپرایز کرد. آنها تیم بسیار سازمان یافته‌ای
بودند و خیلی خوب می‌توانستند توپ را پاس دهند و وقتی بازی تمام شد، فهمیدم
که خوش شانس بودیم.
بوریرام که در حال حاضر با پنج امتیاز اختلاف صدرنشین لیگ برتر تایلند
است، پس از شکست در ایران به چهار پیروزی متوالی دست یافت. این تیم در
مسابقات این فصل لیگ قهرمانان اروپا در خانه شکست‌ناپذیر بوده است و در دور
رفت مرحله یک‌هشتم بنیادکار ازبکستان را با نتیجه 2 بر یک در خانه شکست
داد.
مدافع سابق استون ویلا و بولتون واندررز که در 8 بازی برای استقلال در
لیگ قهرمانان آسیا در این فصل سه گل زده، خاطرنشان کرد: از بازی خود در دور
رفت راضی بودیم؛ هرچند می‌توانستیم بهتر عمل کنیم. دور برگشت بازی سختی
خواهیم داشت اما مطمئنم که عالی بازی خواهیم کرد و برنده می‌شویم. تنها به
دور برگشت فکر میکنیم و اگر می‌خواهیم به مرحله بعد صعود کنیم، باید برنده
شویم.
در صورتی که استقلال برای اولین بار پس از سال 2002 به نیمه‌نهایی این
مسابقات راه یابد، باید مقابل اف‌سی سئول، قهرمان کی لیگ یا الاهلی
عربستان، فینالیست لیگ قهرمانان در سال 2012 به میدان بورد.
اف‌سی سئول که برای سومین بار در پنج فصل در یک‌چهارم نهایی لیگ قهرمانان
حاضر می‌شود؛ با تساوی یک بر یک مقابل نماینده عربستان در دور رفت یکی از
مدعیان صعود به نیمه نهایی است.
در طرف دیگر این مسابقات گوانگژو اورگراند، قهرمان چین برای دفاع از
پیروزی دو بر صفر خود در دور رفت مقابل لخویای قطر به میدان می‌رود و
الشباب عربستان پس از تساوی یک بر یک در ژاپن میزبان کاشیوا ریسول خواهد
بود.