علیرضا اکبرپور، بازیکن سابق استقلال بازی با ملوان را سخت عنوان کرد. او در گفت‌وگویی با سایت رسمی باشگاه استقلال گفت: ملوان همیشه تیم خوب و آماد‌ه‌ای مقابل استقلال بوده و مواقعی برای استقلال مشکل‌ساز شده است. از این‌رو نمی‌توان این بازی را ساده حساب کرد و استقلال برای کسب پیروزی نیاز به ارائه یک بازی جنگنده و با غیرت دارد تا ان‌شاءا... بتواند با پشت سر گذاشتن ملوان به دور بعد صعود کند.
وی در ادامه شرایط استقلال را خوب ارزیابی کرد و اظهار داشت: استقلال بعد از چند برد متوالی که کسب کرده شرایط خوبی داردو بازی‌های این تیم نشان می‌دهد که هفته به هفته به صلابت بیشتری می‌رسد امیدوارم استقلال که هدف خود را قهرمانی در جام قرار داده بتواند با ارائه یک خوب و منطقی ملوان را شکست داده و به دور بعد صعود کند.
اکبرپور در پایان از هواداران استقلال خواست این تیم را تنها نگذارند.
او اظهار داشت: حضور هواداران در این بازی حساب که بازی برگشتی ندارد خیلی می‌تواند به استقلال کمک کند. امیدوارم آنها حضوری پرشور در استادیوم داشته باشند تا استقلال به بهترین شکل ممکن بتواند از امتیاز میزبانی خود استفاده کند./ش