امیر قلعه‌نویی در نشست خبری پیش از دیدار روز سه شنبه تیمش برابر الشباب عربستان، از مرحله گروهی رقابت‌های A لیگ قهرمانان آسیا درباره این دیدار گفت: درباره بازی باید بگویم بازی‌های اینگونه شروعش بسیار مهم است. خواهش‌مان این است که هواداران‌مان مثل همیشه از ما حمایت کنند. دو سه فیلم الشباب را دیده‌ایم. آن‌ها تیم بسیار خوبی هستند و در 50 متر جلو بسیار خطرناکند. اگر بتوانیم ارتباط خط هافبک و فورواردشان را به علاوه مهار شماره 8 آن‌ها به خوبی انجام دهیم، نقاط ضعف‌مان را می‌توانیم به خوبی برطرف کنیم. می‌توانیم نبض بازی را به دست آوریم و در اولین گام که شروع تورنمنت است کار را پیش ببریم. باید آرامش داشته باشیم. شرایط ما نسبت به لیگ شرایط بسیار بهتری است. خسرو حیدری و مبعلی در این مسابقه به ما رسیده‌اند اما امسال جالب شده، خسرو می‌آید هاشم نمی‌رسد، هاشم که هست خسرو حیدری مصدوم است. همین مسئله باعث شده که در این فصل چپ و راست‌مان را به طور کامل نداشته باشیم. حضور در آسیا انگیزه زیادی می‌دهد و این باعث می‌شود تا مربی کارش راحت‌تر باشد.
او در پاسخ به سوالی درباره عملکرد سال گذشته استقلال در لیگ قهرمانان آسیا اظهار کرد: تجربه بسیار مهم است اما مهم‌تر از آن انگیزه است. شرایط ما خوب است. الشباب تیم بسیار خوبی است. من با آن‌ها در ریاض بازی کرده‌ام و اگر اشتباه نکنم یک بر صفر پیروز شدیم. با توجه به اسامی آن‌ها دیدم چهار پنج بازیکن آن‌ها ثابت مانده‌اند. آن‌ها تیم بسیار خوبی هستند.
سرمربی استقلال در پاسخ به این سوال که آیا فکری برای ساختار دفاعی تیمش در لیگ قهرمانان آسیا کرده است یا خیر بیان کرد: اشکالات بوده، شما نگاه کنید بارسلونا سه بر یک باخته است، اشتباهات بچگانه پیکه برای من جای سوال داشت. در بازی با ملوان به لحاظ ایجاد موقعیت خیلی خوب بودیم. اگر توپ‌های ما گل می‌شد بحث دیگری بود. اگر آن‌ها این گونه گل می‌خوردند تا سال‌ها برای ما حرف درمی‌آوردند. تیم ما در بازی با ملوان در شرایط خوبش نبود. ما از موقعیت‌هایمان خوب استفاده نکردیم و فکر می‌کنم بالای 70 – 80 درصد از موقعیت‌هایمان گل نشد.
وی در پاسخ به این سوال که نظرش راجع به ضعف خط حمله تیمش و آمار پایین گلزنی استقلال چیست، گفت: واقعیت این است که ما با همه موجودی‌مان بازی نکرده‌ایم. ما روی جمشیدیان حساب کرده بودیم اما مصدوم شد. با این حال امیدواریم در آسیا جبران مافات کنیم. این مدل بازی کردن با روحیات من سازگار نیست. من هر سالی که قهرمان شده‌ام بالاترین آمار گلزنی را تیمم داشته است.
سرمربی استقلال در پاسخ به سوالی مبنی بر اینکه آیا فکر می‌کند می‌تواند انتظارات هواداران تیمش را بر‌آورده کند، عنوان کرد: به هر حال بازیکنان فعلی ما همین‌ها هستند و بودن مبعلی می‌تواند به ما کمک کند. کبه روز به روز بهتر شده و خوشحالم که این بازیکنان را در اختیار دارم. حضور این بازیکنان و خصوصا حیدری می‌تواند به ما در بازی فردا کمک زیادی کند.
قلعه‌نویی در پاسخ به این سوال که آیا فکر می‌کند تعطیلی فعلی لیگ می‌تواند به ضرر و یا به نفع تیمش باشد، اظهار کرد: من باید واقعیت را بگویم. شاید برای کسانی که در آسیا حضور ندارند، این تعطیلات بدتر باشد. 40 روز دور بودن از رقابت‌ها، بسیار سخت است. با این که ما در شرایط مسابقه و انگیزه بالا هستیم. به نظرم این تعطیلات برای چهار تیم حاضر در آسیا پوئن مثبتی است. استقلال مصدومان زیادی دارد اما ما تلاش می‌کنیم شرایط خوبی داشته باشیم.
سرمربی استقلال در پایان با آرزوی موفقیت نمایندگان ایران در آسیا اضافه کرد: آرزو دارم 4 تیم ایرانی در آسیا شایستگی‌شان را نشان دهند چرا که موفقیت آن‌ها روی پوئن آسیایی ما موثر است. از رسانه‌ها می‌خواهم با هر کسی حب و بغض دارند به خاطر ایران در این مدت آن را کنار بگذارند چرا که نتیجه این چهار تیم برای ایران است. اگر عده‌ای با قلعه‌نویی و رحمتی مشکل دارند، در آسیا قلم و نگاه‌شان را عوض کنند./ش