مهدی رحمتی به پیکان رفت و اصلا سخت نیست که حدس بزنیم این تیم، چه چیزش آنقدر جذابیت داشته که رحمتی، استقلال- حتی بدون سهمیه- و بازوبند کاپیتانی‌اش را پشت سر بیندازد و برود. با پول، هر تیمی می‌تواند جذاب باشد. حتی همین پیکان که مگر با پول، توانش را تا بلندی‌های لیگ برتر ارتقا بدهد.
مهدی رحمتی بزرگ‌ترین شوک را به استقلال وارد کرد اما با رقم زدن اتفاقی که خیلی هم دور از انتظار نبود. گفته بود که باید منتظر تصمیم غیرمنتظره‌اش باشیم. آن روزها البته همه چشم‌ها به دیگر تیم تازه‌وارد لیگ برتر یعنی پدیده بود که کی خبر جذب دروازه‌بان استقلال را رسمیت خواهد بخشید. غافل از اینکه رحمتی همان موقع با پیکان هم مذاکره می‌کرده تا مبادا ریالی را از کف بدهد. از طرفی استقلال هم که در جذب محسن فروزان و سوشا مکانی ناکام مانده بود، تلاش می‌کرد برای جلب رضایت مهدی رحمتی. همین دیروز بود که نظری جویباری که مدیریت نقل و انتقالات امسال باشگاه استقلال را به دوش می‌کشد، وعده داد: «استقلال به رحمتی نیاز دارد و من نهایت سعی خودم را می‌کنم تا او را به ماندن راضی کنم.»
درست همان موقع افشارزاده در یک مصاحبه رادیویی مدعی شد که دلیل به توافق نرسیدن استقلال و رحمتی، مسائل مالی است و باشگاهش نمی‌تواند به اندازه فصل پیش به این دروازه‌بان پول بدهد. ادعای او البته خیلی زود تکذیب شد.
هم از سوی نظري جویباری که می‌گفت اصلا درباره مسائل مالی با رحمتی صحبت نکرده و هم از سوی خود این دروازه‌بان که به تندی پاسخ افشارزاده را داد: «اولا باید بگویم من تا حالا به جز یک سلام و علیک برخورد خاصی با افشارزاده نداشته‌ام. البته برای او احترام خاصی قایلم اما فکر می‌کنم برخی مسائل را اشتباه به عرضشان رسانده‌اند. آقای افشارزاده عزیز، شما در این مدتی که مدیرعامل استقلال هستید، حتی به خودتان زحمت ندادید یک صحبت 10 دقیقه‌ای با من و بقیه بازیکنان داشته باشید. آن‌وقت چطور مدعی هستید که بحث من با استقلال بر سر مسائل مالی است؟! برای خودم متاسفم که بعد از زحمتی که این چند سال برای استقلال کشیدم، به راحتی همه چیز را نادیده می‌گیرند.»
آقای مدیرعامل اما این ادعای رحمتی را بی‌پاسخ نگذاشت و در مصاحبه‌ای دوباره گفت: «مسوولیت نقل و انتقالات را به نظری جویباری واگذار کرده‌ایم و همه مذاکرات را ایشان پیش می‌برد اما رحمتی هر موقع خواست می‌تواند برای مذاکره به باشگاه بیاید. البته باید این را هم بداند که ما مجبوریم سقف قرارداد اعلام شده را رعایت کنیم و بیشتر از این سقف به هیچ‌کس پول نمی‌دهیم. مثلا برای ما مقدور نیست که به اندازه فصل پیش به مهدی رحمتی پول بدهیم.»
«مسائل مالی» از میان حرف‌های افشارزاده گلچین شد اما حق با رحمتی است. او هرگز حرفی از پول به میان نیاورده بود اما شرط‌هایی داشت، مهمتر. اول اینکه مربیگری دروازه‌بان‌های استقلال همچنان به عهده حمید بابازاده باشد و شرط دیگرش هم کنار رفتن ستار همدانی از کادر فنی بود که آقای سرمربی هیچ‌کدامشان را نپذیرفت و باشگاه هم از همان موقع افتاد دنبال مذاکره با دروازه‌بان‌های بقیه تیم‌ها، همان اتفاقی که می‌گفتند رحمتی را دلخور کرده اما واقعیت این است که استقلال بعد از شنیدن شرط‌های نامعقول مهدی رحمتی مذاکره‌اش را با دروازه‌بان‌ها شروع کرده بود.
آقای شماره یک اما از آنجا که شرط‌هایش را بیرون از باشگاه کسی نشنیده بود، همین مذاکره‌ها را بهانه کرد و از رفتن گفت. بعد از این آخرین بگومگویش با باشگاه هم خیلی طول نکشید که خبر امضای قرارداد او با پیکان را شنیدیم. در این انتقال یک چیزی تکرار شد و آن یکساله بودن قراردادی بود که مهدی رحمتی با پیکان امضا کرد. او استقلال و بازوبند کاپیتانی‌اش را کنار گذاشت و در ازای قراردادی حدود دو میلیارد تومان پیراهن شماره یک پیکان را به نام خود زد.همان دیروز هم رفت سر تمرین.
استقلال حالا دروازه‌اش خالی است اما حتما به یاد دارد تیم‌ملی را که بعد از خداحافظی مهدی رحمتی، بهترین اتفاق‌ها را تجربه کرد. در بازی‌های باقیمانده‌اش در انتخابی جام جهانی دروازه‌اش به روی هیچ تیمی باز نشد و اولین بازی خود در برزیل را هم با وجود همه انتقادها، بدون گل خورده از سر گذراند. درست برعکس مهدی رحمتی که همین که مرزهای تیم‌ملی را پشت سر گذاشت، به سراشیبی سقوط افتاد و انتخاب پیکان هم می‌تواند اهرمی باشد برای سقوط سریع‌تر او.