بعد از جدایی مهدی رحمتی از استقلال ، نام چند دروازه بان برای جایگزینی او شنیده شده. به گزارش فوتبال ایران، گزینه اصلی امیر قلعه نویی ، حامد لک بود اما این دروازه بان به خاطر پشت سر گذاشتن خدمت سربازی نمی تواند پیراهن استقلال را به تن کند. به همین دلیل استقلال سراغ علی بیرانوند از نفت تهران رفته.
دروازه بان 22 ساله ای که توسط کروش به اردوی تیم ملی هم دعوت شد. بیرانوند در گفتکو با فوتبال ایران می گوید:«خودم هم شنیدم که استقلال مرا می خواهد اما هنوز با من صحبتی در این باره انجام نشده. استقلال تیم بزرگی است که هر بازیکنی آرزو دارد در این تیم بازی کند. من هم از این قاعده مستثنی نیستم. البته با نفت تهران یک سال دیگر قرارداد دارم و به همین دلیل نمی توانم مستقیم با استقلالی ها مذاکره کنم. این خلاف قانون است ، پس اگر استقلال مرا می خواهد برای دریافت رضایتنامه ام با نفت تهران صحبت کند»
بیرانوند در مورد قراردادش با نفت می گوید:
« اولین سال سرمربیگری ابراهیم زاده در نفت تهران، قرارداد 3 ساله امضا کردم که دو سال از آن گذشته. الان هم بدم نمی آید پیراهن استقلال را به تن کنم اما به نفت تعهد دارم. اگر به استقلال بروم بازی ام به چشم می آید و زودتر پیشرفت می کنم. هر چه قسمت باشد همان می شود و من هم تابع نظر مسئولان باشگاه هستم»
بیرانوند در مورد بازی زیر نظر امیر قلعه نویی می گوید:
« یکی از افتخاراتم است اگر بتوانم زیر نظر قلعه نویی کار کنم. هر وقت با استقلال بازی داریم، فکر و ذکرم این است که خودم را به قلعه نویی نشان بدهم تا روزی، او روی من دست بگذارد و جذبم کند. حالا همین اتفاق افتاده و من می توانم به آرزویم که کار با قلعه نویی است برسم»