طرفداران استقلال حالا بیشتر از هر زمان دیگر افسوس روزهای ابتدایی فصل را می‌خورند، روزهایی که بدون مربی موفق و محبوب این روزها با از دست دادن امتیازات هدر رفت. استقلال این روزها در شرایطی انتظارات و خواسته‌‌های طرفدارانش را برآورده می‌کند که در کنار این هواداران سایر اهالی فوتبال نیز از نظم و دیسیپلین حاکم بر این تیم همین‌طور نمایش فنی و حس جاه‌طلبی حاکم بر آبی‌ها کاملا رضایت داشته و به تمجید از عملکرد سرمربی آلمانی می‌پردازند.<br> <br> مردی که از بدو ورود به اردوی استقلال و نشستن روی نیمکت با سیاست خاص و بهره بردن از تجارب چند دهه‌ای خود در عالم مربیگری توانست انقلاب تاکتیکی و رفتاری بزرگی در این تیم بیمار و بحران‌زده ایجاد و در کمتر از نیم‌فصل تیم انتهای جدولی را به یکی از مدعیان داخلی و آسیایی تبدیل کند. وینفرد شفر درست در برهه‌ای هدایت استقلال را برعهده گرفت که کمتر کسی امیدی به نجات این تیم داشت اما مرد آلمانی بدون ترس از حاشیه‌‌های اطراف این تیم بزرگ ایران و آسیا، با انگیزه مسافر تهران شد و طی چند ماه هنر خود را به رخ کشید.<br> <br> هنری که او را به مرد محبوب سکوها و طرفداران تبدیل کرد تا با دیدن نتایج او و شاگردانش بیشتر از هر زمان دیگری افسوس هفته‌‌های ابتدایی فصل را بخورند که امتیازات به سود سایر رقیبان از جمله رقیب سنتی و دیرینه برباد می‌رفت. وینفرد شفر نه‌تنها تمام بحران‌‌های حاکم بر استقلال را مدیریت کرد بلکه با یکی، دو خرید و استفاده بهینه از پتانسیل موجود حتی با وجود مشکلات غیرمنتظره از جمله مصدومیت مهره‌‌های کلیدی بخوبی حس جنگجویی و برتری‌طلبی را به شاگردانش تزریق کرد تا جایی که این تیم مقابل پیکان حتی با یک یار کمتر هم دست از تلاش برای برد نکشید و سرانجام به خواسته‌‌‌‌اش رسید.<br> <br> بی‌جهت نیست حالا این مربی آلمانی به چشم و چراغ طرفداران و سکوهای آزادی تبدیل شده است، مردی که همواره با شال آبی بر گردن وارد ورزشگاه می‌شود با این امید که در پایان بازی‌ها با رقص شال بر میزان محبوبیتش و مقبولیتش بیفزاید که اتفاقا بخت و اقبال نیز با او یار بوده تا جایی که در بیش از 90 درصد بازی‌ها همین اتفاق هم رخ داده تا رابطه عاشقانه دوطرفه‌ای میان او و طرفداران استقلال رقم بخورد. شفر که تیمش را هم در کورس نایب‌قهرمانی لیگ نگه داشته، هم در فینال حذفی تا چند روز دیگر به دنبال تصاحب نخستین جام با استقلال است، هم در لیگ قهرمانان سودای برتری مقابل ذوب‌آهن در 2 بازی پلی‌آف و رسیدن به جمع 8 تیم برتر آسیا را دارد، بدون شک محبوب‌‌‌‌‌ترین چهره این روزها میان طرفداران استقلال قلمداد می‌شود.<br> <br> رابطه‌ای عاشقانه که فشارها روی مدیران باشگاه برای تمدید قرارداد این مربی با هر شرط و شروطی را بیشتر خواهد کرد تا مرد آلمانی فصل بعد بتواند استقلال را از زیر سایه رقیب دیرینه خارج کند و دوباره در مسیر قهرمانی لیگ قرار دهد. کاری که بسیاری اعتقاد دارند در توان وینفرد شفر هست و چه‌بسا اگر او چند هفته زودتر سکان هدایت استقلال را در دست می‌گرفت می‌توانست رقیبی سرسخت‌‌‌‌‌‌تر برای پرسپولیس و برانکو قلمداد شود.